O papel japonês, ou washi, é um dos produtos artísticos mais fundamentais do Japão e frequentemente ignorado. Ao longo de 1.300 anos de produção, ele formou a espinha dorsal de muitas outras formas de arte japonesa.
De fato, o papel washi está tão arraigado na cultura japonesa que há literalmente cidades construídas em torno da fabricação de papel washi.
Em termos básicos, o papel washi significa simplesmente papel tradicional japonês, wa (和) significando japonês e shi (紙) significando papel.
Desde sua história eclética, passando por seus muitos usos, até os principais destinos de viagem no Japão, há muitas coisas fascinantes para aprender e muito a dizer sobre essa arte historicamente rica e ainda relevante. Aqui, abordaremos tudo o que você precisa saber sobre o papel washi japonês.
Uma breve história do papel japonês
Embora hoje seja um elemento cultural icônico do Japão, as raízes da produção do papel washi japonês remontam à China. Por volta de 610 d. C., monges budistas levaram a técnica de fabricação de papel artesanal para o Japão para escrever os sutras sagrados.
Para dar mais um toque internacional às origens do papel washi, o Nihon Shoki, também conhecido como As Crônicas do Japão, um dos livros mais antigos da história clássica japonesa (escrito em 720), afirma que essa influência chinesa chegou ao país por meio do sacerdote budista coreano Doncho, que introduziu técnicas de fabricação de tinta na mesma época.
Como fez tão bem ao longo da história, o Japão adotou esse método de fabricação de papel e o aprimorou, acrescentando mais materiais do tipo têxtil ao processo de fabricação de papel, como kozo (amora) e fibras de gampi, como forma de fortalecer o papel, prolongar sua longevidade e aumentar sua versatilidade.
Como a fabricação de papel japonesa dependia de materiais naturais, a produção de papel washi, assim como outras atividades agrícolas, tornou-se uma atividade sazonal. O inverno era considerado a melhor época para a fabricação de papel, pois o clima era muito frio para que os fazendeiros estivessem em seus campos fazendo outros trabalhos.
Os fabricantes de washi também podiam aproveitar o gelo do inverno, que era descongelado para garantir que a água utilizada não tivesse impurezas e não descolorisse o papel.
Esse estilo de papel artesanal japonês permaneceu em uso até o período Meiji (1868 – 1912), quando o Japão passou por um processo de ocidentalização. Com a influência ocidental, surgiu o que é conhecido como papel yoshi, essencialmente produzido em massa e feito à máquina. A partir desse período, o papel japonês começou a ficar em segundo plano, e sua função foi relegada do uso cotidiano para fins mais artesanais e tradicionais.
como o papel japonês é fabricado?
A época ideal para a fabricação do papel washi japonês é o final do inverno, quando a água está naturalmente congelada e livre de impurezas, oferecendo os ingredientes mais frescos e naturais para a fabricação do papel.
Os métodos e materiais variam de acordo com o estilo de washi a ser feito, já que diferentes regiões do Japão têm técnicas ligeiramente diferentes.
Colheita: Primeiro, é necessário obter os materiais para o papel. A maioria dos papéis washi usa kozo e mitsumata, dois arbustos que geralmente são cultivados, e gampi, que geralmente é selvagem. Eles geralmente são colhidos durante os meses mais frios de dezembro e janeiro.
Cozimento a vapor, descascamento e classificação: Para separar as partes das plantas que são necessárias, primeiro cozinhe os galhos no vapor. Quando estiverem macios e prontos para serem descascados, a casca é cuidadosamente removida e seca. A casca seca é então fervida e as impurezas são manchadas e removidas. A solução de pré-papel é então batida à mão para soltar as fibras antes de se tornar uma folha.
Laminação: Esta é provavelmente a parte mais reconhecível do processo de fabricação de papel japonês. É quando a solução de papel de celulose começa a tomar sua forma final, embora muito solta. A partir daí, o papel de celulose é espalhado em uma esteira e a esteira é sacudida para ajudar as fibras a se entrelaçarem. Quando atingem o tamanho e a espessura desejados, o excesso de água da solução é retirado.
Etapas finais: Depois de serem deixadas para secar durante a noite, as folhas quase prontas para uso passam por mais algumas etapas estéticas antes de chegarem ao seu formato final de washi. O papel é prensado para remover o excesso de água, as folhas são separadas, escovadas para remover qualquer textura intrusiva e deixadas novamente para completar o processo de secagem ao sol. Essas folhas grandes e secas formam a base a partir da qual o washi é cortado.
para que é usado o papel japonês ou washi?
Antigamente, o papel japonês era usado para praticamente tudo para o qual o papel moderno feito à máquina é usado. Obviamente, por ser um produto feito à mão, o washi é mais caro do que o papel normal, por isso, hoje em dia, ele foi retirado de algumas áreas.
Impressão e escrita: Graças à sua textura mais espessa e absorvente, o washi é uma excelente base para impressão em linoblock, litografia colorida, impressão tipográfica, relevo e, em tempos mais recentes, impressão digital.
Cartões e convites de casamento, por exemplo, ficam incomparavelmente mais atraentes quando impressos em washi japonês.
Arte: Muitas formas de arte tradicionais do Japão são baseadas no washi. Na pintura Nihonga, você verá que o uso de washi em vez de tela ou papel moderno é um dos elementos definidores desse estilo caracteristicamente japonês.
A textura específica do papel washi japonês também é essencial para o sumi-e (pintura com tinta), pois permite o fluxo e a absorção corretos da tinta aquosa. Para alguns artistas, como Tetsuya Nagata, o próprio papel washi é a arte nessas incríveis esculturas de washi prensado.
Encadernação: o Japão é uma nação que adora literatura, portanto, não é de surpreender que o washi e a publicação andem de mãos dadas. Em vez de ser usado nas páginas internas, o washi é frequentemente usado nas capas dos livros devido à sua durabilidade e flexibilidade.
Origami: Devido à sua textura resistente e mais maleável, o papel washi é uma excelente ferramenta para origami. Ele mantém sua forma muito melhor do que outros papéis de origami mais finos. E, é claro, a aparência exclusiva do washi torna o objeto acabado ainda mais bonito e atraente.
Design de interiores: Devido às suas texturas interessantes, quase terrosas, e à qualidade exclusiva que torna a luz suavemente translúcida, o papel japonês há muito tempo é reconhecido como o material ideal para lâmpadas, abajures e, mais recentemente, persianas e cortinas. Sua sensação orgânica e natural é muito mais atraente visualmente do que o papel estéril produzido em massa ou outros materiais artificiais.