Lacarta giapponese, o washi, è uno dei prodotti artistici più fondamentali e spesso trascurati del Giappone. In oltre 1.300 anni di produzione ha costituito la spina dorsale di molte altre forme d’arte giapponesi
In effetti, la carta washi è così radicata nella cultura giapponese che ci sono letteralmente città costruite intorno alla produzione di carta washi.
In parole povere, carta washi significa semplicemente carta tradizionale giapponese, wa (和) che significa giapponese e shi (紙) che significa carta
Dalla sua storia eclettica, ai suoi molteplici usi, alle migliori destinazioni di viaggio in Giappone, ci sono molte cose affascinanti da imparare e molto da dire su quest’arte ricca di storia e ancora attuale. Qui di seguito vi spieghiamo tutto quello che c’è da sapere sulla carta washi giapponese
Breve storia della carta giapponese
Sebbene oggi sia un elemento culturale iconico del Giappone, le radici della produzione di carta washi giapponese possono essere fatte risalire alla Cina. Intorno al 610 d.C., i monaci buddisti portarono in Giappone la tecnica di fabbricazione della carta a mano per scrivere i sutra sacri.
Per aggiungere un ulteriore tocco internazionale alle origini della carta washi, il Nihon Shoki, noto anche come Cronache del Giappone, uno dei più antichi libri di storia classica giapponese (scritto nel 720), afferma che l’influenza cinese arrivò nel Paese attraverso il sacerdote buddista coreano Doncho, che introdusse le tecniche di produzione dell’inchiostro nello stesso periodo.
Come ha sempre fatto nel corso della storia, il Giappone ha adottato questo metodo di fabbricazione della carta e lo ha migliorato, aggiungendo al processo di fabbricazione della carta altri materiali di tipo tessile, come il kozo (gelso) e le fibre di gampi, per rafforzare la carta, prolungarne la longevità e aumentarne la versatilità.
Poiché la produzione di carta giapponese si basava su materiali naturali, la produzione di carta washi, come altre attività agricole, divenne un’attività stagionale. L’inverno era considerato il periodo migliore per la produzione di carta, poiché il clima era troppo freddo per permettere ai contadini di stare nei campi a svolgere altri lavori
I produttori di washi potevano anche approfittare del ghiaccio invernale, che scongelavano per garantire che l’acqua utilizzata fosse priva di impurità e non scolorisse la carta.
Questo stile di carta giapponese fatta a mano rimase in vigore fino al periodo Meiji (1868-1912), quando il Giappone subì un processo di occidentalizzazione. Con l’influenza occidentale nacque la cosiddetta carta yoshi, essenzialmente prodotta in serie e a macchina. Da questo periodo in poi, la carta giapponese passò in secondo piano e il suo ruolo fu relegato dall’uso quotidiano a scopi più artigianali e tradizionali.
Come viene prodotta la carta giapponese?
Il periodo ideale per la produzione della carta washi giapponese è la fine dell’inverno, quando l’acqua è naturalmente ghiacciata e priva di impurità, offrendo gli ingredienti più freschi e naturali per la fabbricazione della carta
I metodi e i materiali variano a seconda dello stile di washi da realizzare, poiché le diverse regioni del Giappone hanno tecniche leggermente diverse
Raccolta: Per prima cosa è necessario ottenere i materiali per la carta. La maggior parte delle carte washi utilizza il kozo e il mitsumata, due arbusti solitamente coltivati, e il gampi, solitamente selvatico. Di solito vengono raccolti durante i mesi più freddi di dicembre e gennaio.
Cottura a vapore, sbucciatura e selezione: Per separare le parti della pianta necessarie, occorre innanzitutto cuocere a vapore i rami. Una volta morbidi e pronti per essere sbucciati, la corteccia viene accuratamente rimossa ed essiccata. La corteccia essiccata viene poi fatta bollire e le impurità vengono macchiate e rimosse. La soluzione di pre-carta viene poi battuta a mano per allentare le fibre prima che diventi un foglio.
Laminazione: È probabilmente la parte più riconoscibile del processo di produzione della carta giapponese. È il momento in cui la soluzione di pasta di carta inizia a prendere la sua forma finale, anche se molto sciolta. Da qui, la carta di cellulosa viene stesa su un tappetino e il tappetino viene scosso per aiutare le fibre a incastrarsi. Una volta raggiunte le dimensioni e lo spessore desiderati, l’acqua in eccesso della soluzione viene versata via.
Fasi finali: Dopo essere stati lasciati asciugare per tutta la notte, i fogli quasi pronti per l’uso subiscono alcune altre fasi estetiche prima di raggiungere la forma finale del washi. La carta viene pressata per rimuovere l’acqua in eccesso, i fogli vengono separati, spazzolati per rimuovere qualsiasi struttura intrusiva e lasciati di nuovo ad asciugare al sole. Questi grandi fogli essiccati costituiscono la base da cui viene tagliato il washi.
A cosa serve la carta giapponese o washi?
Nei tempi passati, la carta giapponese veniva utilizzata praticamente per tutto ciò per cui viene utilizzatala carta moderna prodotta a macchina. Ovviamente, essendo un prodotto fatto a mano, il washi è più costoso della carta normale, per cui oggi è stato soppiantato da alcuni settori
Stampa e scrittura: Grazie alla sua consistenza più spessa e assorbente, il washi è un’ottima base per la stampa linoblock, la litografia a colori, la litografia a colori, la litografia a colori, la litografia a colori, la litografia a colori, la litografia a colori, la litografia a colori, la litografia a colori, la litografia a colori e la litografia a colori tipografica, la goffratura washi e, in tempi più moderni, la stampa digitale
Ibiglietti e le partecipazioni di nozze, ad esempio, sono incomparabilmente più attraenti se stampati su washi giapponese.
Arte: Molte forme d’arte tradizionali in Giappone sono basate sul washi. Nella pittura Nihonga, l’uso del washi al posto della tela o della carta moderna è uno degli elementi che definiscono questo stile tipicamente giapponese
La particolare consistenza della carta washi giapponese è essenziale anche per il sumi-e (pittura a inchiostro), in quanto consente il corretto flusso e assorbimento dell’inchiostro acquoso. Per alcuni artisti, come Tetsuya Nagata, la carta washi stessa è l’arte in queste incredibili sculture di washi pressato.
Rilegatura: Il Giappone è una nazione amante della letteratura, quindi non c’è da stupirsi che il washi e l’editoria vadano di pari passo. Invece di essere utilizzato per le pagine interne, il washi viene spesso impiegato per le copertine dei libri, grazie alla sua resistenza e flessibilità.
Origami: grazie alla sua consistenza resistente e più malleabile, la carta washi è un ottimo strumento per gli origami. Mantiene la forma molto meglio di altre carte per origami più sottili. E, naturalmente, l’aspetto unico del washi conferisce ulteriore bellezza e fascino all’oggetto finito.
Design d’interni: Per la sua interessante consistenza quasi terrosa e per la sua qualità unica che rende la luce morbidamente traslucida, la carta giapponese è da tempo riconosciuta come un materiale ideale per lampade, paralumi per interni e, più recentemente, persiane e tende. Il suo aspetto organico e naturale è molto più attraente della carta sterile prodotta in serie o di altri materiali artificiali.