La impresión por sublimación se está volviendo cada vez más popular. Es una forma de impresión digital que utiliza un papel especializado. Hay muchos pros y contras de la sublimación, pero en general está claro por qué está ganando tanta influencia.
Comencemos por saber qué es la sublimación.
En términos simples, es un método de impresión que transfiere un diseño a un material o tela usando tinta y calor.
En el mundo de las prendas de vestir, es un cambio de juego en el que permite impresiones de prendas enteras, diseños que van de costura a costura.
¿Cómo funciona la sublimación?
La impresión por sublimación utiliza el calor para unir esencialmente la tinta y la tela como una sola.
Primero, se imprime un diseño en un papel especial. Las tintas que se usan se convierten en gas cuando se las somete a calor, luego se combinan con la tela y se imprimen permanentemente en ella.
Los efectos son permanentes y menos propensos a desvanecerse, ya que la tinta se incrusta en la tela o en el sustrato en lugar de simplemente colocarse encima como una impresión normal.
El proceso es casi como un tatuaje, pero en lugar de ser en la piel, es para el producto elegido. El calor abre los poros de la tela, luego con la presión aplicada la tinta se enfría y vuelve a su forma sólida.
El resultado es una imagen permanente, a todo color, que no se agrieta, se despega o se borra del sustrato.
Esto permite que la tinta pase de ser sólida a gas sin convertirse en líquida, como el hielo seco. La conversión se inicia con calor y se controla con presión.
Este rápido y efectivo método de impresión digital está creciendo en popularidad para pedidos de lotes más pequeños y aquellos diseños que dependen de los detalles. La sublimación textil también se conoce como «impresión en toda la superficie«, ya que permite elegir un diseño que, literalmente, puede ir de una costura a otra.
¿Para qué se utiliza la impresión sublimada?
Hay muchas preguntas que hemos respondido, como qué significa el término y cual es su proceso. Hasta ahora ha habido muy pocos inconvenientes. Sin embargo, hay una «trampa». La sublimación textil en el algodón no funciona particularmente bien. O la seda, o la mayoría de las telas naturales.
Es ideal para camisetas, genial para sudaderas, ideal para calcetines, siempre que tengan un alto contenido de poliéster.
Como resultado, si eres un aficionado al algodón 100% natural, entonces la impresión por sublimación podría no ser para ti. Si estás contento con un material de polimerización ( lo mejor es que tenga alrededor del 85% de poliéster) entonces este es realmente el futuro de la impresión de tejidos.
Otro beneficio de este tipo de impresión es que no estás limitado a las telas.
La sublimación es genial para los medios duros también: piensa en tazas, bolígrafos, relojes, adornos navideños, latas, la lista podría continuar.
Jamás podrías imprimir este tipo de artículos con una tipica impresora láser.
Ventajas y desventajas de la sublimación
Ventajas
La ventaja más sorprendente de este método es la libertad que se tiene con los diseños, otros métodos no son capaces de conseguir este resultado.
Las posibilidades son casi infinitas, puedes imprimir casi cualquier dibujo, fotografía o diseño con la sublimación.
La longevidad del diseño es un punto a favor, como hemos dicho anteriormente, no se agrietea, pela o se desvanece. Incluso después de pasar por la lavadora incontables veces, la prenda nunca será descartada al fondo del armario.
Puedes elegir la sublimación textil cuando quieras hacer pequeños encargos, diseños en toda la superficie o prendas con un gran número de variaciones de diseño y aplicaciones.
Desventajas
Las desventajas se encuentran principalmente en la elección de los materiales. La impresión en sublimación sólo es adecuada para prendas que incluyan poliéster (100% poliéster o mezcla de poliéster). Aunque la sublimación es posible en otros materiales como el algodón, la imagen no será permanente ya que está en tela «hecha por el ser humano» y no es recomendable.
Otro problema potencial al que hay que prestar atención es el pliegue blanco. La sublimación textil funciona imprimiendo un diseño en una tela blanca, y si hay áreas de la prenda que no son alcanzadas por el diseño, se mantendrán blancas. Esto puede ser causado por un plegado accidental o por pequeñas cantidades de humedad que se acumulan en el papel de transferencia.
Los diseños que no funcionan con sublimación
Los diseños con colores de bloque o los diseños que requieren una colocación terriblemente exacta pueden no funcionar tan bien con la impresión por sublimación. Con diseños que implican eslóganes, la impresión directa a la prenda (Digital) puede funcionar mejor. La impresión digital es básicamente como usar una impresora normal, pero sólo para camisetas. Así que la prenda se pasa por una impresora plana especial y se aplican los diseños.
Si sólo necesita un logotipo en el centro de su prenda, la sublimación puede no ser la forma ideal de hacerlo, simplemente porque generalmente es más caro «imprimir en todas partes» que aplicar un logotipo en el frente y en el centro.
Una de las claves para usar la sublimación textil de manera efectiva es conocer las limitaciones de los métodos y elegir un diseño sabiamente. Leyendo las ventajas y desventajas y mirando los ejemplos anteriores, debería ayudarte a ser capaz de decidir si el diseño que tienes en mente funcionaría con la impresión por sublimación, o si es mejor elegir otra técnica.
Conclusión sobre la impresión por sublimación
En conclusión podemos decir que la impresión por sublimación se destaca por sus líneas finas y detalles, y podría decirse que es uno de los mejores métodos para la impresión en general.
Con bajos costos de instalación, es excelente para pequeñas tiradas, y la impresión es tan cercana a la permanente que es casi insuperable.
Pero, recuerda, no es genial para las telas naturales, ya que requieren 80-85% de mezclas de polímeros, y las áreas blancas se dejan sin imprimir, lo que puede ser problemático si se quiere imprimir en telas más oscuras.
Puedes usar la sublimación en muchos materiales, no solo en textil. Hoy día se imprimen muchos objetos con esta técnica, como tablas de surf, camisetas, tazas, latas…